פטנט הנו המצאה שניתן ליישם אותה. יישום הנו דרך ספציפית שניתן באמצעותה להשתמש בהמצאה. לא ניתן לרשום פטנט על רעיון. על תוכנות מסוימות ניתן לרשום פטנט, בארה"ב אפשרות הרישום של תוכנה כפטנט הורחבה למצבים רבים, בארץ ובאירופה עדיין תחום רישום הפטנטים על תוכנות צר יותר אם כי ישנה נטייה להרחיב את החוק לכיוון האמריקאי.

ישנן מספר אפשרויות לרישום פטנטים, כל שיטה מקנה הגנה יותר או פחות טובה לפטנט שלך. על מנת לבחור את הדרך הנכונה להגנה על הפטנט שלך כדאי שתכיר את האפשרויות העומדות בפניך. חשוב לזכור כי למי שאין את ההון הדרוש לא מחויב לבצע את כל התהליך מיד בהתחלה אלא רק את חלקו. השלמת התהליך תהיה בפרק הזמן הנדרש על פי חוקי רישום הפטנטים בעולם ולאחר שאתה כיזם הספקת להשיג את המימון החסר.

תהליך מלא של רישום פטנט הנו יקר וארוך ומחייב מספר שלבים:

חיפוש - תחילתו בחיפוש באמצעים שונים במאגרי הפטנטים שמטרתו למצוא מה קיים או לא קיים בתחום הפטנט המבוקש. אורך החיפוש ועלותו שונים מפטנט לפטנט שכן החיפוש יתארך בהתאם למורכבות הפטנט או במידה וישנם פטנטים נוספים בתחום המבוקש.

חור שחור - חשוב להכיר כי ישנו חור במידע על הפטנטים שפורסמו במהלך השנה וחצי האחרונות כך שגם אם בחיפוש לא נמצא כלום אין זה אומר שמישהו לא השיג אותך ולא רשם במהלך תקופה זו את הפטנט לפניך ( לאחרונה נעשה ניסיון לפתור זאת ע"י אתר עם מאגר,  אולם ניסיון זה עדיין בחיתוליו).

עריכת הפטנט לרישום - שלב זה חשוב ביותר לאיכות ההגנה על הפטנט. במידה ולא תערוך את הפטנט כראוי, ההגנה שתקבל תהיה חלקית ולכן ישנה חשיבות מרובה לרשום את הפטנט בעזרת איש מקצוע ולא לבדך. ישנם שני סוגים של מומחים: עורכי פטנטים ועורכי דין העוסקים בעריכת פטנטים.

אפשרויות הרישום - ישנן מספר אפשרויות העומדות בפניך ועליך להחליט מהי האפשרות המתאימה ביותר למצבך:

         א.                  א.         הגשת בקשה לרישום פטנט בכל העולם ובאופן מלא - אפשרות זו מגנה עליך באופן החזק ביותר אולם הנה יקרה ביותר

         ב.                  ב.         הגשת בקשה לרישום פטנט בארץ או בארה"ב והשלמת הרישום בשאר המקומות במשך השנה שלאחר מכן - אפשרות זו זולה אך מגינה עליך היטב ובעיקר שומרת את מירב העלויות לשלב שאחרי הגיוס הראשוני. זהו שלב בו יהיה הסכום הנדרש להשלמת הרישום באופן החזק ביותר.