נפטר פרופסור אברהם למפל, הישראלי שבזכותו יש לנו את ה-ZIP וה-MP3.
הפרופסור היה חלק מהצמד שפיתח את אלגוריתם למפל-זיו, שנמצא בבסיסם של כמה מהקבצים השימושיים ביותר עבורנו עד היום.
פרופסור אברהם למפל, אחד מאבות תחום דחיסת הנתונים, הלך לעולמו והוא בן 87. למפל היה פרופסור אמריטוס במחלקה למדעי המחשב בטכניון ויחד עם יעקב זיו השניים פיתחו את אלגוריתם למפל-זיו לדחיסת נתונים.
למפל עלה ארצה מפולין ובשנת 1959 התחיל את לימודיו בטכניון, במסגרתם השלים שלושה תארים אקדמיים תוך שמונה שנים. בשנת 1977 פרסם פרופסור למפל, עם עמיתו פרופסור מחקר יעקב זיו מהפקולטה להנדסת חשמל ומחשבים ע"ש ויטרבי, את LZ7, הגרסה הראשונה של אלגוריתם למפל-זיו, ובשנת 1979 את הגרסה השניה 79LZ. שתי הגרסאות, תחת הכינוי אלגוריתם LZ, שימשו את הבסיס לטכנולוגיות דחיסה קריטיות ופופולריות שנמצאות עד היום בשימוש נרחב כמו TIFF ,PNG ,ZIP ו-GIF ומילאו תפקיד מרכזי בפורמטים PDF (למסמכים) ו-MP3 (למוזיקה).
האלגוריתם שפיתחו השניים מאפשר דחיסה ללא אובדן מידע (lossless compression), וללא ידיעה מוקדמת של התכונות הסטטיסטיות של המידע. על בסיסו של האלגוריתם פותחו רבות מטכנולוגיות הדחיסה המשמשות כיום באינטרנט בהתקני זיכרון, במחשבים ובתקשורת, והשפעתו של האלגוריתם ניכרת עד היום על ענקיות הטכנולוגיה ומיליארדי משתמשי הטלפון הסלולרי.
על פי ACM, אולי האגודה החשובה ביותר בתחומי המחשוב ומדעי המחשב, ההשפעה של עבודתם של למפל וזיו היא "כה עצומה, שהמחקר הנוכחי בתחום עודנו תוסס כפי שהיה לפני עשרות שנים, וכל שנה אנו רואים עוד תאורטיקנים וחוקרים יישומיים עוסקים בהרחבה ובפיתוח של הרעיון האלגנטי שהשניים הציגו". באגודה אף כתבו כי "אין זו הגזמה לומר כי טכנולוגיות הדחיסה שנבעו ממחקרם של למפל וזיו האיצו את היישומים במחשוב נייד ובמולטימדיה והפכו אותם לישימים מבחינה כלכלית".
למפל כיהן כדיקן הפקולטה למדעי המחשב בטכניון בין 1981-1984. ב-1993 הוא עבר לשוק הפרטי והקים עבור HP את הפעילות הראשונה שלה בישראל, שכללה מעבדות בחיפה, אותן הוא גם ניהל עד 2007. במהלך תקופתו ב-HP רשמה החברה על שמו שמונה פטנטים בארה"ב.
למפל היה גם חבר ב-IEEE, ארגון מהנדסי החשמל והאלקטרוניקה, שאחראי בין היתר על תקינה בתחומי החשמל, אלקטרוניקה והמחשבים, ואף זכה ב-IEEE Golden Jubilee Award אחד הפרסים הנחשבים בתחום על חדשנות טכנולוגית. חוץ מהפרס הזה, זכה פרופסור למפל במהלך השנים בעשרות פרסים יוקרתיים ואותות הוקרה נוספים בהם פרס ACM לתיאוריה ויישום, מדליית המינג מטעם IEEE ופרס רוטשילד.
נשיא הטכניון פרופסור אורי סיון ספד לו ואמר: "פרופסור אמריטוס למפל ז"ל היה מקור השראה לכולנו, ונמנה עם החוקרים הגדולים ביותר שהעמיד הטכניון במאה שנותיו. אלגוריתם למפל-זיו תרם לעולם, ללא תמורה, טכנולוגיה חסרת תקדים המאפשרת העברת מידע במהירות וללא אובדן מידע. בחייו המקצועיים גילם פרופסור למפל את החיבור בין העמקה במדע בסיסי להצטיינות במחקר יישומי. מעטים החוקרים שמחקריהם השפיעו באופן כה נרחב על הקידמה הטכנולוגית ועל חיי היום-יום שלנו. יהי זכרו ברוך".
מקור:
