צה"ל הנחה את הכוחות הפועלים ברצועת עזה לנצור היום (רביעי) את האש לשלוש שעות על מנת לאפשר לתושבים להצטייד במזון, מים וציוד הומניטרי. גורם ביטחוני אמר עם זאת, כי "במידה וחמאס לא יישמרו על הפסקת האש הכוחות לא יהססו לפעול". הפסקת האש נכנסה לתוקפה בשעה 13:00 והיא תימשך עד השעה 16:00. לאחר התלבטות, הוחלט במערכת הביטחון כי הפסקת הלחימה תחול על כל שטחי הרצועה ולא על אזורים מסוימים כפי שנקבע בתחילה.

במהלך ההפוגה יעברו לרצועת עזה כמאה משאיות עם מזון, תרופות וציוד הומניטרי נוסף. כמו כן, במעבר כרם שלום החלה לפעול תחנת דלקים מאולתרת.

ההחלטה על הפסקת האש הזמנית התקבלה לאחר שראש הממשלה אהוד אולמרט החליט במהלך פגישת פורום "השלישייה" כי ישראל תקים "מסדרון הומניטרי" לתושבי רצועת עזה. לדברי אולמרט, ההחלטה נועדה למנוע משבר הומניטרי ברצועת עזה, והיא מתבססת על הצעת מערכת הביטחון.

במסגרת ה"מסדרון ההומניטרי" ייפתחו אזורים ברצועה לפרקי זמן מוגבלים, שבמהלכם הפלסטיניים יוכלו להצטייד במצרכים בסיסיים. ממשרד ראש הממשלה נמסר כי, "מתחילת המבצע הצבאי, ישראל הזרימה לרצועת עזה מאות טונות של ציוד, סחורות ומזון בכמות שזהה לכמות שהזרימה פנימה בחודשיים שקדמו למבצע. עם זאת, בשל פעילות החמאס מתוך ריכוזי הלחימה והמשך הלחימה של ישראל נגד פעילי הטרור של הארגון, נוצר קושי בהגעת הסיוע אל האוכלוסיה האזרחית".

מעמותת "רופאים לזכויות אדם" נמסר בתגובה ליוזמה, כי "פתיחת מסדרון הומניטרי לעזה ללא הוצאת פצועים לישראל היא בגדר מעט מידי ומאוחר מידי". בעמותה אמרו כי "זהו מהלך הנועד לשיפור תדמיתה של ישראל בלבד".