עידן הקרח הבא רק בעוד 15 אלף שנה

מצורף קובץ

מאת יובל דרור | הארץ 14.6.04


הסרט "היום שאחרי מחר" מעורר סערה בארה"ב - הוא מציג תסריט אימים שבו נכנס העולם לעידן קרח חדש, אחרי סערת-ענק שמחוללת התחממות כדור הארץ. מחקר שפירסמו חוקרים מעשר מדינות באירופה, בגיליון האחרון של כתב העת Nature, מעריך שעידן הקרח הבא אינו קרוב כל כך. לטענתם, המין האנושי יהנה מעוד 15 אלף שנות אקלים נוח, אם רק יצליח לשלוט בכמות דו-תחמוצת הפחמן שהוא פולט לאטמוספירה.

על כדור הארץ עוברים מחזורים של עידני קרח. ביניהן שוררות תקופות חמות. כל עידן קרח נמשך כ-100 אלף שנה. תקופה חמה נמשכת כעשרת אלפים שנה. התקופה החמה שאנו נתונים בה החלה לפני 12 אלף שנה. לכן סבורים חלק מהמדענים, שעידן הקרח הבא קרוב.

כמה חוקרים חברו כדי לבדוק טענה זו, וביצעו קידוח עמוק במיוחד באחת מכיפות הקרח באנתארקטיקה. הסיבה לכך היא תכונתו המיוחדת של הקרח: הוא שומר את ריכוזי הגזים שהיו באטמוספירה בתקופה שנוצר, כמו למשל ריכוז דו-תחמוצת הפחמן. לאחר שמונה שנים של הכנות וקידוחים לעומק שלושה ק"מ, נשלפו דגימות קרח המתעדות את מה שהתרחש באטמוספירה לפני כ-740 אלף שנה.

מניתוח הדגימות עולה כי ב-740 אלף השנים האחרונות עבר כדור הארץ שמונה עידני קרח (המכונים Glacials) ושמונה עידנים חמים (המכונים Interglacials). עוד נמצא, כי מבחינת ריכוזי הגזים, אנו חיים בתקופה המזכירה את התנאים ששררו על כדור הארץ לפני 430 אלף שנה. לטענת החוקרים, מאפיין בולט של אותה התקופה היה המשך הארוך של התקופה החמה, בין עידני הקרח - 28 אלף שנים, ולא עשרת אלפים בלבד. מכאן מסיקים החוקרים שהאקלים הנוח ששורר היום עשוי להימשך עוד כ-15 אלף שנה לפחות.

"זה מאוד מרגש לבחון קרח, שירד בצורה של שלג לפני שלושת רבעי מיליון שנה", אמר ד"ר אריק וולף, ראש צוות החוקרים. "התוצאות מלמדות שלא צפוי לנו עידן קרח חדש בעתיד הקרוב".

ואולם החוקרים מדגישים כי מניתוח הדגימות עולה, שבכל פעם שהחל עידן קרח חדש, התחולל שינוי משמעותי בשיעור דו-תחמוצת הפחמן באטמוספירה. שיעור דו-תחמוצת הפחמן הוא היום הגבוה ביותר שהיה ב-440 אלף השנים האחרונות. משום כך, ההערכה שעידן הקרח הבא רחוק היא ההערכה מותנית. פליטת גזי החממה לאטמוספירה על ידי בני האדם עשויה לקצר במידה משמעותית את זמן האקלים הנוח בעולם.

כעת מתכננים המדענים לקדוח 100 מטרים נוספים. הבעיה היא שאתר הקידוח נחשב לאחד הקשים בעולם; מתחוללות בו סופות שלג עזות והטמפרטורה הממוצעת היא מינוס 54 מעלות. . לכן הוגבל הקידוח לחודשיים בשנה - דצמבר וינואר. אם יצליחו החוקרים לקדוח לעומק רב עוד יותר, יהיו בידיהם דגימות קרח שנוצרו לפני כ-900 אלף שנה ואולי יותר.


****************
הפורומים שלי:

טיפים לחיים קלים (נבחר ידיעות לשנת 2003)
http://3466.hydepark.co.il

מחקר חדש קובע http://8888.hydepark.co.il