השעון הביולוגי הוא גם שעון מעורר

מצורף קובץ

עכשיו השעון הביולוגי הוא גם שעון מעורר: בדיקות יתריעו על סוף הפוריות

מאת יובל דרור וגרדיאן | הארץ 18.6.04


בקרוב יוכלו נשים לדעת כמה זמן תיארך תקופת הפוריות שלהן ולתכנן את משפחתן בהתאם, לפני שהשעון הביולוגי שלהן יפסיק לתקתק, כך טוענים מדענים. אצל רוב הנשים, המחזור החודשי מפסיק בסביבות גיל 50, אך אצל חלקן זה מגיע הרבה קודם, בעיקר אם האשה עברה בילדותה או בנערותה טיפולים נגד סרטן. אורכה של תקופת הפוריות תלוי במספרם המדויק של הזקיקים מייצרי הביציות שנותרו בשחלות. מדענים דיווחו לאחרונה כי מצאו דרך להעריך כמה ביציות נותרו בשחלות באמצעות סריקת אולטרסאונד רגילה, מהסוג בו משתמשים לצפות בתינוק ברחם.

"בעיקרון, זה אומר שנוכל לומר לאשה כמה מהר מתקתק השעון הביולוגי שלה וכמה זמן נשאר לה לפני שייעצר", אמר ד"ר האמיש ואלס, מומחה לאונקולוגיה של ילדים בבית החולים המלכותי לילדים באדינבורו והכותב הראשי של המאמר, שהתפרסם השבוע בכתב העת Human Reproduction. השיטה החדשה עשויה לעזור לנשים שעברו טיפולים שעלולים לפגוע בשחלות, וגם לנשים "ששוקלות לדחות הקמת משפחה מסיבות מקצועיות או אישיות", נכתב במאמר. המדענים צופים כי בעתיד זו תהיה בדיקה נפוצה וזמינה.

"אולטרסאונד היא השיטה האידיאלית, מכיוון שהיא בטוחה, בלתי הרסנית וזולה יחסית", אמר תום קלסי מבית הספר למדעי המחשב באוניברסיטת אדינבורו, שתיכנן את המודל המתמטי עליו מבוססת הבדיקה. "הטכנולוגיה כבר קיימת וזמינה בכל העולם המערבי. השירות הזה יוכל לעמוד לרשות הציבור בבתי החולים הכלליים או במרפאות פוריות והוא יהפוך, ככל הנראה, לצעד ראשון בתהליך תכנון המשפחה". למשל, אם יתגלה כי תקופת הפוריות של האישה עומדת להסתיים בגיל 40, היא תצטרך להתחיל להיכנס להריון כעשר שנים מוקדם יותר מנשים אחרות - בגיל 27, נניח, במקום 37.

אף כי הפסקת המחזור החודשי מסמנת את הפסקת הפוריות הסופית, פוריות האשה מתחילה להידלדל 14-12 שנים קודם לכן. ייצור ביציות אינו מבטיח הריון בעבור נשים מעל גיל 40, שחלקן עוברות הפלות שוב ושוב משום שהביצית המופרית אינה מצליחה להיקלט ברחם. אשה נולדת עם מספר הביציות המרבי שלה: לעובר ממין נקבה יש בגיל חמישה חודשים כחמישה מיליון ביציות, שמספרן פוחת עוד לפני שהיא יוצאת מהרחם. בסביבות גיל 37, נותרות לאשה כ-25 אלף ביציות, ואז מואצת הירידה במספרן עד שנותרות לה רק כ-1,000 ביציות, עם הפסקת המחזור החודשי. השחלות מתכווצות ככל שמספר הביציות פוחת. נתון זה איפשר לכותבי המאמר לחשב את מספר הביציות הנותרות בשחלות על פי גודלן של השחלות. החישובים מבוססים על ההנחה שגיל הפסקת המחזור החודשי תלוי במספר ההתחלתי של הביציות שאתן האשה נולדת, המשתנה באופן משמעותי מאחת לשנייה.

הקרן לנוער חולה סרטן בירכה על המחקר החדש: "זה יועיל מאוד למחלימות לדעת מה היקף הנזק שנגרם לפוריות שלהן וייתן להן הזדמנות לדעת אם זה מציאותי מבחינתן להתחיל לתכנן משפחה". ואולם צוין עוד, שכשני שלישים מהנערות חולות הסרטן אינן מיודעות בעניין הפגיעה הצפויה בפוריותן, לפני תחילת הטיפול התרופתי. החוקרים מאדינבורו מתכננים גם מחקר על צעירות בריאות שיבדוק את תקופת הפוריות שלהן לפי גודל השחלות. הם מקווים שכשהמחקר יושלם, הבדיקה תהיה זמינה יותר לציבור הנשים.

מנהל היחידה לפוריות והפריה חוץ גופית במרכז הרפואי "רבין", פרופ' בני פיש, אומר שהמודל אלגנטי ומעניין. "כותבי המאמר לא ביצעו מחקר חדש, אלא לקחו מאמרים קודמים ובנו על בסיס התוצאות שלהם מודל מתמטי מעניין". לדבריו, "במשך שנים ידענו שיש קשר בין נפח השחלה וגיל האשה לבין 'גיל הפריון' שלה, אבל לא היה לנו כלי שיכמת את הנתונים. כעת, כשיש כלי כזה, הוא ייבדק באמצעות מחקרים שיעקבו אחר נשים ויגלו האם המודל מספק תחזית מדויקת".


****************
הפורומים שלי:

טיפים לחיים קלים (נבחר ידיעות לשנת 2003)
http://3466.hydepark.co.il

מחקר חדש קובע http://8888.hydepark.co.il