מחקר בעניין עיוורי צבעים

19/06/2004
ןבל-רוחש םלוע


עיוורי צבעים הם אנשים שלא יכולים להבחין בין צבעים
• לרוב הם "עיוורים" לאדום
ולירוק
• מחקר חדש שנעשה בארה"ב גילה מדוע: מתברר שלעיוורי הצבעים חסר שליש ממספר גלאי האור שאמורים להיות ברשתית העין של אדם בעל ראייה נורמלית

• ולמרות זאת איכות הראייה שלהם לא נפגעת
• בנבכי העין האנושית

אלכס דורון


שמונה אחוזים מהגברים ו‭0.4-‬ אחוז מהנשים הם עיוורי צבעים. המשמעות היא שהם אינם יכולים להבחין בין צבעים שונים - רובם עיוורים בעיקר לצבע האדום ולצבע הירוק. חוסר היכולת להבחין בין כל הצבעים הוא מצב נדיר במיוחד, ורוב עיוורי הצבעים נושאים פגם חלקי.
באחרונה גילו מדענים מה גורם לתופעה אצל חלק מעיוורי הצבעים. מתברר שלעיוורי הצבעים חסרים ברשתית העין לא פחות משליש מכלל התאים המיוחדים המשמשים כגלאי אור ושתפקידם לזהות ולהגדיר אור. ויחד עם זאת, למרות החיסרון הנרחב הזה, איכות ראייתם הכללית לא נפגעה.
התגלית, של צוות מדענים מאוניברסיטת רוצ'סטר שבמדינת ניו-יורק, נעשתה באמצעות טכנולוגיה מיוחדת, רבת עוצמה ויקרה, שפותחה במקורה לשימושים צבאיים וגם עבור אסטרונומים העוסקים בחקר החלל והכוכבים באמצעות תצפיות מהקרקע.
הטכנולוגיה הזו מכונה "אופטיקה סתגלנית" (אדפטיבית‭,(‬ ומהותה הוא שימוש במראה, שמחירה מעל 100 אלף דולר, בעלת כושר השתנות קבוע. בדרך כלל משמשת הטכנולוגיה הזו לחדירה עמוקה של טלסקופים דרך מעטפת האטמוספירה המקיפה את כדור-הארץ, לשם הצצה לנעשה בגרמי השמים.
המדענים מאוניברסיטת רוצ'סטר ניצלו את הטכנולוגיה הזו כדי לחקור ביסודיות רבה את תאי הראייה הקטנטנים שמצויים על פני השטח של רשתית העין, תוך חדירה דרך נוזל העין. למעשה ביצעו המדענים לראשונה "זום-אין" לתוך רשתית העין של עיוורי הצבעים. זו הפעם הראשונה שבה נעשתה הצצה כה מפורטת וכה עמוקה לנעשה בחלק חיוני זה של העין, שבלעדיו לא תיתכן כלל ראייה.
ראש צוות המחקר, ד"ר ג'וזף קארול, סיפר לכתב-העת היוקרתי "רשומות האקדמיה הלאומית למדעים" כי המחקר הזה סיפק פרטים רבים על תאי הראייה שלא היו ידועים קודם לכן. "אם שליש מהתאים קולטי האור בעין של האדם חסרים והוא אפילו איננו מודע לכך – פירוש הדבר שכאשר הוא מגיע לרופא העיניים שלו ומתלונן על חוסר רגישות לאור, הנזק כבר חייב להיות רציני מאוד‭,"‬ אמר ד"ר קארול.
תוצאות המחקר מבטיחות עתה יכולת אבחון טובה יותר, ואולי אפילו טיפול, לא רק לבעיה הספציפית של עיוורון צבעים, אלא לעוד מחלות והפרעות ראייה.

כמו הנשיא לינקולן

לתופעת עיוורון הצבעים קוראים גם "דלטוניזם‭,"‬ על שמו של כימאי בריטי בן המאה ה‭,19-‬ ג'ון דלטון ‭,(1844 – 766)‬ יוצר תורת האטום המודרנית של החומר, שעסק בכלל בלחצים של גזים ושהיה עיוור צבעים. בצוואתו הורה למסור את עיניו למחקר, אלא שלא נמצא בהן פגם מהותי. גם הנשיא ה‭16-‬ של ארצות-הברית, אייברהם לינקולן, יחד עם שאר מחלותיו, היה עיוור צבעים, וכן גם המחזאי
הבריטי ג'ורג' ברנרד שו.
כדי להבין את תופעת עיוורון הצבעים צריך להכיר את אופן פעולת רשתית העין. ברשתית העין קיימים שני סוגים של תאי חישה. במרכזה התאים הקולטים בחדות את העצמים וגם את הצבעים, והם נקראים "מדוכים‭."‬
בהיקף הרשתית נמצאים תאי חישה שאינם רגישים לצבע וקולטים את העצמים בצורה מטושטשת, אלה הם ה"קנים‭."‬ ה"קנים" מאפשרים לראות באור חלש, הם רגישים יותר ומגיבים לקרינה מועטה ולאור חלש.
ה"מדוכים‭,"‬ גלאי הצבע, באים בשלושה סוגים - כל סוג מסוגל לקלוט צבע אחר משלושת הצבעים העיקריים בספקטרום האור: כחול, אדום וירוק. ה"מדוכים" רגישים לצבעים כיוון שהם מכילים פוטו-פיגמנטים: צבעני אור. אלה קולטים את אורכי הגל השונים של כל אחד מהצבעים (לכל צבע אורך גל שונה‭,(‬ מזהים ביניהם ומשדרים את המסר המעובד למוח. אבל אצל עיוורי צבעים, מסיבה כלשהי (תורשתית ואולי אחרת‭,(‬ חסרה היכולת לעבד בדרך רגילה את המידע לגבי אותות האור.
הליקוי הנפוץ ביותר בקרב עיוורי הצבעים נקרא עיוורון טריכרומטי, שבו כל שלושת סוגי הגלאים של צבעים (גלאי האדום, גלאי הירוק וגלאי הכחול) קיימים ברשתית, אבל סוג אחד איננו מגיב לאור באופן נורמלי.
סוג אחר של ליקוי מכונה די-כרומטי, והוא הפחות נפוץ: למי שסובל ממנו חסר לחלוטין אחד משלושת הצבענים הנדרשים כדי להבחין בהבדלים שבין הצבעים.
במחקר החדש צולמו בפירוט רב ה"קנים" וה"מדוכים" שברשתית העין של עיוורי צבעים דיכרומטיים. אצל אחד המתנדבים המספר הכולל של הקנים והמדוכים היה נורמלי, אלא שכל קולטני האדום חסרו, ומספר קולטני הירוק אצלו היה כפול מהרגיל. אצל מתנדב אחר כל מדוכי הירוק חסרו לחלוטין, ולמרבה ההפתעה הדבר לא פגם בכושר הראייה שלו, למעט כמובן חוסר יכולתו לזהות צבעים. "האיש הזה אפילו לא ידע שמשהו איננו בסדר אצלו‭,"‬ ציינו החוקרים.
לדברי החוקרים, זו הפעם הראשונה שניתן היה לראות "קנים" ו"מדוכים" ברמת התא הבודד. תקוותם היא שהמחקר פתח דלת לחקור בדרך חדשנית מחלות עיניים אחרות הקשורות לרשתית וגורמות לאובדן ראייה. אחת מהן נקראת "פיגמנטוזה של הרשתית" – מצב שבו ה"קנים" וה"מדוכים" מתים בהדרגה, והתהליך המתקדם הזה גורם להרס של מרכז הראייה.

תרד לטיפול בעיוורון

מחקר אחר שנעשה בארצות-הברית מנסה לעשות שימוש בצבען (פיגמנט האור) של תרד לצורך טיפול חדשני שמטרתו להחזיר את יכולת זיהוי הצבע לתאי עצבים ברשתית.
במעבדה הלאומית אוק-רידג' במדינת טנסי מנסים החוקרים להשתמש בתרד הגינה לעניין זה. בדיווח לשבועון "ניו סיינטיסט" הם מסרו כי הטכנולוגיה תחזיר לעיוורי צבעים הנזקקים לצבען הירוק רק חלק מיכולת זיהוי הצבעים שלהם. השימוש בתרד מיועד בעיקר לנפגעי "פיגמנטוזה של הרשתית‭,"‬ שהיא, כאמור, מחלה ניוונית מתקדמת. היא אגב נפוצה במדינות העולם השלישי.
החוקרים בודדו מתוך התרד חלבונים מסוימים, המעורבים בתהליך הפוטוסינתזה של הצמח. החלבונים הוזרקו לתוך תאים. התברר שהמתח החשמלי שנוצר כאשר התאים נחשפו לאור היה גדול מספיק כדי שתא עצב "יירה" את האות שלו, כלומר יפעל.



****************
הפורומים שלי:

טיפים לחיים קלים (נבחר ידיעות לשנת 2003)
http://3466.hydepark.co.il

מחקר חדש קובע http://8888.hydepark.co.il