האפיפיור פרנציסקוס ידוע כאחד שלא נרתע מלהביע את דעותיו גם בנושאים מקטבים, אבל ביום רביעי הוא נכנס לנושא כפול שכמעט בלתי אפשרי למצוא לגביו קונצנזוס: חיות מחמד וילדים.בשיחה עם קהל בוותיקן ביום רביעי בנושא הורות, קונן פרנציסקוס על הירידה העולמית בשיעור הילודה, כשהוא מכנה את התופעה כ"חורף דמוגרפי". במהלך השיחה מתח פרציסקוס ביקורת חריפה על זוגות שמעדיפים לגדל חיות מחמד במקום להביא ילדים.
"אנשים שיש להם חיות מחמד במקום ילדים - אמר האפיפיור - הם אנוכיים. הם מפגינים הכחשת אבהות או אמהות שמשפילה אותנו. זה לוקח מאיתנו את האנושיות".
"כן, כלבים וחתולים תופסים את מקומם של ילדים," אמר פרנציסקוס, והציג את ההשלכות הקשות של עתיד ללא ילדים, כולל התייבשות בלתי נמנעת של תוכניות הפנסיה. "כן, זה מצחיק, אני מבין, אבל זו המציאות", אמר.
התגובות ברשתות החברתיות היו סוערות. מספר אנשים ציינו כי האפיפיור עצמו קיבל החלטה מושכלת שלא להביא ילדים לעולם, כך שהוא האחרון שצריף להטיף על כך. משתמש אחר בטוויטר שאל: "האם הוותיקן ישלם מעונות יום?"
האפיפיור כבר הביע בעבר את עמדתו בנושא, בראיון לעיתון היומי 'השליח' ברומא בשנת 2014, בהתייחסו לכך שיש חלקים בחברה המעדיפים חיות מחמד על פני ילדים. פרנציסקוס אמר אז שזו מציאות המשקפת "סימנים של ניוון תרבותי".
"זה בגלל שמערכת יחסים רגשית עם בעלי חיים היא קלה יותר וניתנת לתכנות", אמר אז. "ללדת ילד זה משהו מורכב יותר", הוסיף.
באופן אישי, לא ידוע שהאפיפיור פרנציסקוס החזיק אי פעם חיות מחמד בדירתו בוותיקן. לעומת זאת קודמו, האפיפיור בנדיקטוס ה-16, לעומת זאת, היה אוהב חתולים מושבע, עד כדי כך שיש אפילו ספר ילדים "יוסף וצ'יקו: חייו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16 כפי שמסופרים על ידי חתול" - המסופר מנקודת מבט חתולית.
לכתבה המלאה בניו יורק טיימס:
https://www.nytimes.com/2022/01/06/world/europe/pope-pets-kids.html?campaign_id=7&emc=edit_mbae_20220107&instance_id=49611&nl=morning-briefing%3A-asia-pacific-edition®i_id=95708510&segment_id=78884&te=1&user_id=cce204029d514f7869c9132f004d1949
