האפיפיור מת

מחמט עלי, האזרח הטורקי שניסה להתנקש בחיי האפיפיור המנוח יוחנן פאולוס השני לפני 24 שנים, מבקש להשתתף בהלווייתו בוותיקן. שנתיים לאחר ניסיון ההתנקשות, פגש האפיפיור את עלי בבית הסוהר ומחל לו על מעשיו. עלי מבקש לנצל סעיף בחוק הטורקי המאפשר לאסירים לקחת חופשה של 3 ימים מהכלא עקב התנהגות טובה.

בראש המשלחת הישראלית ללוויה יעמוד נשיא המדינה, משה קצב, בה ישתתף גם שר החוץ, סילבן שלום. כ-200 מנהיגים מכל העולם צפויים להגיע לוותיקן, ובהם נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, מנהיגי אירופה, בהם מלכי ספרד ובלגיה, ומנהיגי העולם הערבי.

גופתו של האפיפיור הוצבה אתמול בבזיליקה שבוותיקן על מנת לאפשר לקהל לעבור על פניו. בוותיקן צופים כי כשני מיליון בני אדם יחלקו לאפיפיור כבוד אחרון. הגופה תשאר בבזיליקה במהלך היומיים הקרובים. טקסי האבל צפויים להימשך בשמונת הימים הקרובים, וזאת על פי חוקי הכנסייה.

הלוויתו של האפיפיור תיערך בוותיקן ביום שישי ב-9:00 שעון רומא, 11:00 שעון ישראל. דובר הוותיקן, חוואקין נבארו-ואלס, אמר שהכס הקדוש לא השאיר צוואה לפני לכתו. בהמשך השבוע תתכנס מועצת החשמנים כדי לבחור את יורשו של האפיפיור, כשהמועמדים המובילים הם הארכיבישוף של מילאנו, דיוניג'י טטמנצ'י, ויועצו של האפיפיור המנוח, יוסף רטצינגר הגרמני. כמו כן, קיימת אפשרות שהאפיפיור הבא יגיע מדרום אמריקה, מהלך שיסמל את אובדן מרכזיותה של אירופה בכנסייה.