"הצילו גאולה בוערת". הכותרת הצעקנית הזאת מופיעה בעלון צבעוני בעל דפי כרומו שנפוץ בימים האחרונים בשכונת גאולה החרדית בירושלים. מי שיעיין בעלון יגלה משפטים מעניינים נוספים. "14,000 משפחות בסכנה: מכירת בגדי פריצות חמורה יותר ממכירת מאכלות אסורות, גיהנום עלי אדמות, מי יכריע את עתיד השכונה לקדושה וטוהר או מסחר ובילוי", וכן הלאה.
כפי שדווח בעבר בסקופ, תושבים שמרניים בשכונה כלל לא מרוצים מהמסחר שנפוץ בחנויות סמוך לביתם ואשר מקנה לרחוב אווירה לא מתאימה לדעתם. תערובת האנשים, סוג המוכרים, המוזיקה מהחנויות, הפקקים וגורמים נוספים הפכו למטרד גדול עבורם.
לאחרונה הקימו התושבים ועד בשיתוף רבנים, עסקנים ועורכי דין אשר יאכפו על הסוחרים באזור במאבק משפטי ומסעות הפחדה מהרבנים, במטרה להתאים את האווירה לרחוב. אך עם זאת הסוחרים ברחוב אינם מתרגשים כלפי חוץ מהאיומים, אם כי סיבוב קצר שערכתי בחנויות בניסיון לקלוט תגובות לא הניב תוצאות.
הסוחרים מעדיפים לא לדבר על הנושא אלא להתפנות לטיפול בלקוחות המציפים את החנויות, למורת רוחם של התושבים, לקניות בחגים, אשר מעשירים את פדיון הרווחים של הסוחרים.
מעיון בעלון ניתן להבחין ברשימת תלונות ארוכה של התושבים כלפי חיי המסחר ברחובות. הרעש הגדול ועומס התנועה, החנויות הרבות ברחוב מלכי ישראל החוצה את השכונה והרחובות הסמוכים לו אשר מלאים בסחורות שלא תמיד הולמים לציבור החרדי השמרני, ומקרינים אווירה מודרנית לשיטתם.
"החנויות פרצו לכל הכיוונים: למרתפים, דירות ומחסנים. כל חלקה פנויה באזור נתפסת לחנות והתושבים מרגישים שדוחקים את רגליהם ומורידים את ערך הדירות בשכונה הסואנת, המלוכלכת והצפופה" נכתב בעלון.
התושבים מוחים גם על יזמים חילונים אשר החליטו לעלות על הגל ולפתוח חנויות באזור הקניות הראשי של החרדים בירושלים. בלי התחשבות ברגשות התושבים נמכרים בחנויות בגדים לא צנועים או גרוע יותר - גברים שמשרתים לקוחות בחנויות נשים ללא שמירה מספקת על הסייגים.
האווירה השתלטה על הרחוב וגם בשבתות או במועדים אחרים, כאשר החנויות סגורות מלא הרחוב בקהל צעירים, שרחוקים מדרך התושבים ולא פעם כבר פרצו מהומות בשל כך.
עיריית ירושלים ניסתה לתקן מעט והציעה לחוקק חוק עירוני שיתיר את המסחר ברחובות הראשיים כמו מלכי ישראל בלבד ולא ברחובות הצדדים. אבל בגלל תוכנית האב למתאר של העירייה, שכוללת פיתוח התחבורה באמצעות קו מיוחד בין רמות לתלפיות שיחצה את רחוב יחזקאל ושטראוס בשכונה, וגם הצעה להכריז על האזור כמרכז עסקי דבר שיאפשר הקמת מבנים נוספים למסחר, התושבים זועמים על העירייה שרוצה לחבר את השכונה לאזורים חילוניים בעיר ולשנות את אופייה כשכונת מגורים חרדית.
לכן, כשהתושבים ראו שאין מי שיעזור להם, החליטו להקים לבד ועד שכונתי בראשות רבנים שיסתייעו באנשי מקצוע וילחמו על אופי המסחר והשכונה. בין הצלחותיו ושאיפותיו מונה ועד גאולה את ביטול התוכנית להקמת מבנה רב קומות שיועד לחנויות ומשרדים ושינוי ייעודו למגורים בלבד. הוועד גם הכריז שהחל לשלוח לחנויות בגדים אנשים מטעמו שישפיעו על אופנות הבגדים שיעמדו בגדרי הצניעות.
כמו כן אוכפים חברי הוועד את סגירת החנויות בימי שישי וערבי חגים, תובעים את העברת תחנות האוטובוסים לרחובות אחרים בעלי פחות עומס, הצגת אישורים לבתי עסק שיעמדו בדרישות הועד ופעולה לסגירת חנויות שמסרבים לעמוד בדרישותיו. הדבר הכולל גם סגירת חנויות שפלשו לשטחים שאינם מיועדים למסחר תוך נקיטת צעדים משפטיים, מאבק נגד הכרזה מטעם העירייה על הרחוב כאזור מסחרי שיניב בעיות רבות לתושבים בשל מתן עדיפות למסחר ופעולות נוספות המתוכננות בהמשך.
אחד מאלו שצורפו למאבק הוא הרב חיים מילר, שזכור לתושבי ירושלים מכהונתו כסגנו של אולמרט בראשות העירייה. הרב מילר, שמתגורר סמוך לשכונה ובעל קשרים רבים עם גורמים שונים, מסייע לוועד ותושבי השכונה רבות בקידום האינטרסים שלהם.
הסוחרים ממשיכים בינתיים לעבוד תחת קדחת הקניות בערבי החג ומקווים שלא יאונה להם כל רע.
