מן התורה חייב להישבע רק "מודה במקצת הטענה", ואילו הכופר בכל, ואומר לתובע: "אין לך בידי כלום" - אינו נשבע. אמנם בהנחה ש"אין אדם תובע, אלא אם כן יש לו עליו", תיקנו חכמים שגם הכופר בכל - יישבע.