המאפיה האיטלקית והעבריין הישראלי שסחט את הרב פינטו

 הפרסום ב"ניו יורק טיימס":

 צילום של אורפלי מגן על עופר ביטון

 עופר ביטון, עבריין ישראלי מאשדוד אשר עצור עד תום ההליכים בניו יורק על גיוס כספים בלתי חוקיים לחבר קונגרס רפובליקאי,  

 ביקש מבית המשפט הפדרלי בעיר לקיים דיון נוסף בבקשה שלו לשחרור בערבות, והציג את הערב שלו, אדם בשם בנט אורפלי.

 הדיון בבקשה התקיים בשבוע שעבר ובמהלכו הודיע התובע הפדרלי, עו"ד אנטוני קאפוזולו אשר מתמחה בעבירות שחיתות ציבורית, כי המדינה מתנגדת לכך שאורפלי יהיה הערב של ביטון הישראלי. כדי לנמק את ההתנגדות חשף קאפוזולו, כי אורפלי עצמו מקורב לאותו חבר קונגרס, מייקל גרים, שעבורו גייס ביטון תרומות אסורות, אבל מה שיותר חשוב, אורפלי מקורב לאנטוני מורלי, בכיר במאפייה האיטלקית בניו יורק אשר שפוט ל-20 שנה על עבירות סחיטה והלבנת הון.

 בשנת 2006 פרש מייקל גרים מתפקידו כסוכן סמוי של האף.בי.איי ופתח יחד עם אורפלי מסעדה של מעדני בריאות ברחוב 86 מזרח במנהטן. מתוך העסק הזה צמח גרים היזם והפך לפולטיקאי מקומי אשר זכה במושב של הרפובליקנים בקונגרס כנציג משותף של סטייט איילנד וברוקלין.

לפי כתב האישום נגד ביטון אשר הוגש בחודש אוגוסט, ביטון גייס עבור המועמד גרים תרומות אסורות מאנשים שונים, חלקם לא מזוהים כלל וחלקם נטולי אזרחות אמריקאית, ובנשי המקרים זה נעשה בניגוד לחוק גיוס תרומות בארה"ב. למותר לציין גם, שמרבית התרומות שהביא ביטון היו מישראלים כמוהו, והתרומות ניתנו במטרה שחבר הקונגרס יסייע להם לקבל אזרחות אמריקאית אם וכאשר ייבחר לתפקיד.

התובע קאפוזולו ציין, שכאשר נבדקה מידת מיימנותו של אורפלי לשמש כערב לביטון, התגלה הקשר המשותף של שניהם לחבר הקונגרס גרים. בדיקה מעמיקה יותר חשפה את הקשר של הערב המוצע לאיש המאפיה האיטלקית שבכלא. לפי התובע, ממצאי האף.בי.איי חשפו כי אורפלי נוהג לבקר אצל מורלי בכלא וכי מורלי נוהג לקיים שיחות טלפון רבות מהכלא לאורפלי בניו יורק. סוכני האף.בי.איי גילו עוד, כי אורפלי רשום כבעלים של מכונית עליה נוסעת אשתו של מורלי. "עמדתנו היא שזה לא האיש אשר ראוי לערוב לתנאי השחרור של מר ביטון", סיכם התובע קאפוזולו.

נגד ביטון, שהיה פעם יד ימינו של הרב יאשיהו פינטו בניו יורק, יש תיק חקירה פתוח נוסף. הוא חשוד בכך שבהיותו יד ימינו של הרב פינטו הוא גייס מתורמים כספים שהיו מיועדים לחצר הרב, וכאשר הדבר התגלה הוא ניסה לסחוט את הרב וכמה מאנשיו הקרובים. הפרסום של הסיפור השבוע בעיתוני ניו יורק, שבאחד מהם, ה"ניו יורק טיימס", אורפלי הבריון והמקועקע נראה מגן בגופו על ביטון החרדי ביציאה מבית המשפט, כאשר הוא נושא בזרועותיו את ילדתו הקטנה, עורר הדים בקהילה המוניציפלית בניו יורק, ובמיוחד בקהילה היהודית החרדית אשר מודעת לפגיעה של ביטון ברב פינטו.

פרקליטו של ביטון, ג'ון מרינגולו, טען בבית המשפט כי היכרות עם אדם שביצע פשע, או ביקור של אדם כזה בכלא, אינה מונעת מאדם לחתום ערבות לעצור אחר. השופט קיבל את הטיעון וקבע שבתמורה לשחרור של ביטון והתחייבות שהוא יופיע למשפט נגדו, אורפלי יפקיד 30 אלף דולר במזומן ושטרי חוב של מיליון וחצי דולר בערבות של שתי מסעדות אשר ברשותו.

חבר הקונגרס, גרים, מסר בתגובה ל"ניו יורק פוסט", שהוא אינו אחראי לחברים של אורפלי, ואין לו יותר קשר עסקי למסעדה המדוברת. 

 לינק לכתבה ב"ניו יורק טיימס"

http://mobile.nytimes.com/2012/10/09/nyregion/representative-michael-grimms-ex-business-partner-has-mob-ties-prosecutors-say.xml

 לינק לכתבה ב"ניו יורק פוסט"

http://www.nypost.com/p/news/local/staten_island/si_pol_partner_is_capo_good_pal_IfdpP2d46XnSd3TYZCOBlN

 לינק לכתבה על מעצרו של ביטון ב"פוסטה"

http://www.posta.co.il/he/Articles_details.asp?pid=233