אברהם אבינו צריך לקבור את אשתו. הוא מחפש אחוזת קבר. והוא מבקש להשיג את מערת המכפלה.
(ב) וַתָּמָת שָׂרָה בְּקִרְיַת אַרְבַּע
(ג) וַיָּקָם אַבְרָהָם מֵעַל פְּנֵי מֵתוֹ וַיְדַבֵּר אֶל בְּנֵי חֵת לֵאמֹר:
(ח) אִם יֵשׁ אֶת נַפְשְׁכֶם לִקְבֹּר אֶת מֵתִי ... פִגְעוּ לִי בְּעֶפְרוֹן
(ט) וְיִתֶּן לִי אֶת מְעָרַת הַמַּכְפֵּלָה ... בְּכֶסֶף מָלֵא יִתְּנֶנָּה לִי ... לַאֲחֻזַּת קָבֶר:
(יד) וַיַּעַן עֶפְרוֹן
(טו) ... אֶרֶץ אַרְבַּע מֵאֹת שֶׁקֶל כֶּסֶף בֵּינִי וּבֵינְךָ מַה הִוא וְאֶת מֵתְךָ קְבֹר:
(טז) וַיִּשְׁקֹל אַבְרָהָם לְעֶפְרֹן ... אַרְבַּע מֵאוֹת שֶׁקֶל כֶּסֶף עֹבֵר לַסֹּחֵר:
(יז) וַיָּקָם שְׂדֵה עֶפְרוֹן אֲשֶׁר בַּמַּכְפֵּלָה
(יח) לְאַבְרָהָם לְמִקְנָה לְעֵינֵי בְנֵי חֵת:
(יט) וְאַחֲרֵי כֵן קָבַר אַבְרָהָם אֶת שָׂרָה אִשְׁתּוֹ אֶל מְעָרַת שְׂדֵה הַמַּכְפֵּלָה (פרק כג)
ובאותו מקום נקברו אחר כך יצחק ויעקב ולאה, כפי שמעיד יעקב המבקש להיקבר גם הוא שם.
(ל) בַּמְּעָרָה אֲשֶׁר בִּשְׂדֵה הַמַּכְפֵּלָה ... אֲשֶׁר קָנָה אַבְרָהָם מֵאֵת עֶפְרֹן הַחִתִּי לַאֲחֻזַּת קָבֶר:
(לא) שָׁמָּה קָבְרוּ אֶת אַבְרָהָם וְאֵת שָׂרָה אִשְׁתּוֹ שָׁמָּה קָבְרוּ אֶת יִצְחָק וְאֵת רִבְקָה אִשְׁתּוֹ וְשָׁמָּה קָבַרְתִּי אֶת לֵאָה (פרק מט)
לא כל צאצאי אברהם ויצחק נקברו שם. עשו הלך וכבש את ארץ אדום ובכך ויתר על ירושת ארץ כנען, כולל מערת המכפלה. אמנם המדרש מתקשה להאמין שעשו יסכים לוותר, ולכן הוא מייחס לו את הנסיון להשיג את המערה לעצמו ולמנוע מיעקב להיקבר שם. הסיפור מסתיים כידוע בקרב שבו כורת נכדו של יעקב את ראשו של הדוד עשו.
ועכשו יש לשאול שתי שאלות חשובות:
מה פירוש השם "מערת המכפלה"?
מדוע בחר אברהם דווקא את המקום הזה לאחוזת קבר?
אשר לשאלה הראשונה, לפי פשט הפסוקים, השדה הוא שנקרא שדה המכפלה. ויתכן שהמערה נקראה על שם השדה. כמובן, יתכן להפך, שהמערה היתה כפולה והשדה נקרא על שמה. אבל לפי הניסוח שהמערה היתה בקצה השדה, נראה שהשדה ושמו עיקר והמערה טפלה.
אך אם נאמר שהמערה היתה כפולה, אזי יש לומר שהמערה הכילה שתי קומות או שני "חדרים", שבהם היה מקום נרחב יותר לקבורה. כך גם סוברים בני הדור הראשון של אמוראי בבל, רב ושמואל, כמובא לקמן.
זה מה שמכנים "פשט". אבל נאמרו גם הסברים אחרים...
