נשיא סוריה למשלחת שביקרה אותו ביום ג': אתם תמיד רצויים בסוריה. בפגישה התבקש אסד להעלות ארצה את עצמותיו של אלי כהן
"אתם תמיד אורחים רצויים בסוריה", כך אמר נשיא סוריה, בשאר אסד, למשלחת יהודים מניו יורק בפגישה שקיים עמם ביום שלישי בדמשק. את הדברים מסר היום ראש המשלחת, ג'ק אביטל, איש עסקים ידוע בניו יורק, לקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אלון פנקס. חברי המשלחת חזרו היום לניו יורק, ולדברי אביטל, "הביקור היה מצוין". עם זאת, נמנע אביטל מהרחבת הדיבור על הביקור.
חברי הקבוצה נמנים על הקהילה הגדולה של יהודים יוצאי סוריה המתגוררים בברוקלין, רובם אנשי עסקים המגלים מעורבות פעילה בחיים הציבוריים של הקהילה. גורמים יהודיים בברוקלין הקרובים למשלחת מסרו, כי בפגישה עם אסד ביקשו היהודים לאפשר את העלאת עצמותיו של המרגל אלי כהן לקבורה בישראל. כהן הוצא להורג בתלייה בדמשק ב-1965.
בין חברי המשלחת היה גם מוריס סאבא, איל הון יהודי ממקסיקו ששמו עלה לא כבר בישראל כמי שגילה עניין בהשקעה בערוץ 10. ג'ק אביטל נחשב לאחד העסקנים המרכזיים של חוגי הימין, וידוע בקשריו ההדוקים עם מנהיגי הליכוד בישראל. בשיחות פרטיות נוהג אביטל להתהדר בידידות קרובה עם ראש הממשלה, אריאל שרון.
בקרב היהודים בניו יורק רווחו תגובות מעורבות לנסיעת המשלחת לדמשק. בין היתר נטען כי כאזרחים אמריקאים, פעלו היהודים כשורה כשנענו להזמנה לבקר בדמשק, שיצאה מלשכת נשיא סוריה. אחרים טענו כי הנוסעים צריכים היו להיות מודעים להחרפה ביחסים בין הממשל בוושינגטון להנהגת סוריה, ולהימנע מביקור בדמשק ומפגישה עם הנשיא אסד, בעת שארה"ב מפגינה את מורת רוחה מסירובה של דמשק לפעול נגד משרדי ארגוני הטרור הפועלים בתחומיה.
סוכניות ידיעות ערביות דיווחו כי בעת שהותם בדמשק, ביקרו חברי המשלחת בבית כנסת יהודי עתיק בעיר, ונפגשו עם יהודים מקומיים.
וואלה
 |
|
|
