כאבי גב מכווצים את המוח

מחקר חדש גילה כי כל שנה של כאבים כרוניים מסתכמת באיבוד חלק מהחומר האפור - החלק במוח בו נעשה תהליך עיבוד הזכרון והמידע; לטענת החוקרים ניתן לטפל בבעיה.
מאת: יפעת גדות

כאבי גב כרוניים עלולים לכווץ את החומר האפור במוח עד 11% בשנה, כמות צפיפות זהה לזו 'שנעלמת' ב-10 עד 20 שנים במהלך הזדקנות נורמלית, כך עולה ממחקר של אוניברסיטת נורסת'ווסטרן.

המחקר, שפורסם בגליון נובמבר של העיתון 'מדע מערכת העצבים', גילה כי כל שנה של כאבים כרוניים מסתכמת באיבוד 1.3 סמ"ק של החומר האפור - החלק במוח בו נעשה תהליך עיבוד הזכרון והמידע.

החוקרים השתמשו בסורק תהודה מגנטי (MRI) ובשיטות ניתוחיות נוספות כדי להשוות סריקות של מוח של 26 אנשים הסובלים מכאבי גב כרוניים ל-26 אנשים בריאים. כל האנשים שסבלו מכאבי גב סבלו מכאב חזק במשך למעלה משנה.

לדברי החוקרים, כשיוצאים מנקודת הנחה כי ההגדרה של כאב כרוני היא מצב של תחושה מתמידה וממושכת שלה השפעות שליליות ולחץ, הסבר אחד לירידה בצפיפות החומר האפור הוא ניוון הנגרם משימוש יתר במנגנון המטפל ברעלים ודלקות.

יתכן וחלק מהתכווצות החומר האפור אצל אנשים עם כאבי גב כרוניים מופיע ללא איבוד ניכר של תאי עצב, מה שאומר כי טיפול נכון יכול להחזיר חלק מהחומר האפור שאבד.

לפחות 25% מהאמריקנים סובלים מבעיות גב, ורבע מאנשים אלו סובלים מכאבי גב קשים וכרוניים.