האם האבולוציה היא תיאוריה שניתנת להפרכה

 ," מקטעים גנטיים שלמים דומים בקיפוד הים ובעיניים של האדם, מבלי שעץ החיים יכול להסביר זאת. דמיון צורני ופונקציונלי בהרבה מינים שאין ההתפתחות מקשרת אותם כלל." 

עשיתי בדיקה קטנה בקשר לקיפוד ים, והעובדות נראות שונות לגמרי.

אכן נעשה מיפוי גנטי לקיפוד הים, ואכן התגלו שם גנים שעד אז התגלו רק במערכת המיתרניים (בה מצוי האדם, שנמנה על החולייתנים שמהווים את רוב המיתרניים) בלבד .

כפי שניתן לראות כאן: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/314/5801/941

אולם נתונים אלו לא רק שאינם חורגים מעץ החיים אלא משתלבים בו מצויין.

לפי הטקסונומיה האבולוציונית, ממלכת החיות, מתחלקת לשתי על-מערכות (Superphyla) עקריות שנפרדו זו מזו לפני כ500 מיליון שנה:

: Protostome  לה שיייכים  פרוקי הרגליים, התולעים, הרכיכות ועוד. לעומת זו קיימת העל מערכה Deuterostome לה שייכים המיתרנים,  קווצי העור, ועוד שתי מערכות זעירות. קיפודי הים נמנים על קווצי העור (שהיא מערכה בעלת מספר מחלקות קטן) ולכן הם מבין בעלי החיים  הקרובים ביותר למערכת המיתרניים. ובגלל קרבתם הם נבחרו למחקר, מפני שבאמצעותם ניתן לעקוב אחר הגן האנושי, כפי שמוסבר כאן:

"There was great interest in the sea urchin as a target for genome sequencing because these animals share a common ancestor with humans. That ancestor lived over 540 million years ago and gave rise to the Deuterostomes, the superphylum of animals that includes phyla such as echinoderms and chordates, the phylum to which humans and other vertebrates belong. All Deuterostomes are more closely related to each other than they are to any other animals not included in the Deuterostome superphylum"

במיפוי הגנטי התגלה, שגנים מסויימים שלא קיימים בבעלי חיים ממערכות אחרות, רחוקות יותר,  ושעד אז קיומם היה ידוע רק במיתרניים, קיימים כבר בקיפוד הים. לכן הגילוי הזה תואם לחלוטין את הטקסונומיה האבולוציונית, לא סותר אותה.

הציטוטים הרלוונטיים מתוך המחקר:

"Human Usher syndromes are genetic diseases affecting hearing, balance, and retinitis pigmentosa (retinal photoreceptor degeneration). Most of the genes involved have been identified, and they encode a set of membrane and cytoskeletal proteins that form an interacting network that controls the arrangement of mechanosensory stereocilia in hair cells of the mammalian ear. Many or all of the proteins play some roles in photoreceptor organization and/or maintenance. Orthologs of virtually the entire set of membrane and cytoskeletal proteins of the Usher syndrome network were found in the sea urchin genome. These include the very large membrane proteins, usherin and VLGR-1 and large cadherins (Cadh23 and possibly Pcad15), all of which participate in forming links between stereocilia in mammalian hair cells, as well as myosin 7 and 15, two PDZ proteins (harmonin and whirlin) and another adaptor protein (SANS), which participate in linking these membrane proteins to the cytoskeleton. In addition, two membrane transporters, NBC (a candidate Usher syndrome target known to interact with harmonin) and TrpA1 (the mechanosensory channel connected to the tip links containing cadherin 23), have orthologs in the sea urchin genome. Sea urchins do not have ears or eyes, so they must deploy these proteins in other sensory processes. Sea urchins respond to light, touch, and displacement and probably use some of same sensory genes used by vertebrates"

" In addition to the components of Usher syndromes mentioned above, it was surprising to find a clear ortholog of reelin, a large ECM protein involved in establishing the layered organization of neurons in the vertebrate cerebral cortex. Reelin is mutated in the reeler mouse, and mutations in the reeler gene in humans have been associated with Norman-Roberts-type lissencephaly syndrome. Reelin has a unique domain composition and organization (Reeler, EGF, BNR) that has not been found outside chordates, but the sea urchin genome included a very good homolog of reelin".