רבנים, שרים, בכירים בצה"ל ובשב"כ – כמעט כל מי שבא אצל בית הרב עובדיה יוסף בשנים האחרונות לא יכול היה להתעלם מבחור מרשים, כריזמטי ונאה, נוכח-לא-נוכח בפגישותיו של הרב, שותק רוב הזמן ומְתַקשר עם הרב רק בחילופי מבטים. "איש הצללים" מכונה אריאל אטיאס, השם החם בש"ס ואחד האנשים הקרובים ביותר לרב עובדיה יוסף. שלושה שבועות עברו מאז הוצנח למקום החמישי ברשימת המפלגה לכנסת כשהוא משאיר מאחור את שלמה בניזרי, ולמרות חיזוריהם של כל אמצעי התקשורת אטיאס מקפיד לשמור על שתיקה. אולי מתוך העדפה, לפחות בינתיים, להתמקד במעשים ולא בדיבורים.
במערכת הבחירות הקודמת עסק בטוויית מהלכים מאחורי הקלעים, אך עתה הוא יוצא לחזית, בגיבוי הרב עובדיה יוסף. אחרי שלוש שנים של ישיבה באופוזיציה, בש"ס מתכוונים לעשות הפעם הרבה כדי לראות את לשכות השרים מבפנים. אם ש"ס תיכנס לממשלה, שמו של אטיאס יתנוסס על אחת מהן.
בהיר השיער שסירב להשתכנז
אריאל אטיאס, 35, גדל בשכונת רמת-אהרן בבני-ברק. משפחתו, שעלתה לארץ ב-1968 ממקנס שבמרוקו, נחשבת למיוחסת. סבו מצד אמו היה הרב של מקנס, ואביו של הסב, הרב ברדוגו, כיהן כרבה הראשי של מרוקו.
מסלול הלימודים של אטיאס הצעיר עבר במוסדות חרדיים-אשכנזיים מובהקים: תלמוד-תורה של חסידות קרלין-סטולין, ישיבת 'כנסת חזקיהו' וישיבת 'תורה אור'. השנים הללו, כספרדי במוסדות לימוד אשכנזיים שמקבלים רק תלמידים ספורים ממוצאו, עיצבו את תכונותיו: תמיד רצה להוכיח שהוא הטוב ביותר, תמיד השתדל לבלוט, כאילו לחפות על עובדת היותו ספרדי בחיידר שבו "אטיאס" איננו שם פופולרי במיוחד. "בכל כיתה במוסדות החרדיים-אשכנזיים מתקבלים עד 20 אחוז ספרדים, ככה שלא-אשכנזי שמצליח להתקבל לשם חייב להיות שפיץ", מספר ידיד של אטיאס. "המוטו שם הוא: אם אתה שחור, אז לפחות תביא תפוקה". ואטיאס, בעל שילוב של מוח חריף ואופי מתבלט, בהחלט הביא תפוקה: הוא הצליח לדלג על שתי כיתות בתלמוד-תורה, וזכה תמיד לציונים טובים ומעלה.
למרות החינוך האשכנזי, למרות החברים - שכמעט כולם היו "מהמוצא הנכון", לפי הגדרת חבר ילדות של אטיאס, ועל אף שאטיאס בעל השיער הבהיר והעיניים התכולות נראה כלפי חוץ כאשכנזי, הוא הקפיד להפגין בגלוי את ספרדיותו. "זה לא סוד שבציבור החרדי הרבה יותר קל להיות אשכנזי", ממשיך החבר. "אנשים מסוגו של אטיאס ממהרים בדרך כלל לאמץ את המנהגים האשכנזיים ואת ההברה האשכנזית בתפילה, ואפילו מעברתים את שמות המשפחה".
כך, מספרים מכרי המשפחה, אירע למשל לאברהם, אחיו הבכור של אריאל אטיאס, המשמש דיין בבית הדין של הרב נסים קרליץ: הוא "השתכנז" לגמרי, ואלמלא שם משפחתו, שדווקא נותר על כנו, ספק אם מישהו היה מודע למוצאו המרוקאי. "הילדים של אברהם יודעים על המוצא שלהם אולי בסביבות גיל בר מצווה. לא לפני זה. הבן שלו עלה לתורה בישיבה אשכנזית ובהברה אשכנזית – בדיוק כמו אשכנזי מבטן ומלידה. אריאל לא כזה".
לאחר שנישא לאשתו אסתר (קטי), המשיך אריאל אטיאס, כמקובל בחברה החרדית-אשכנזית, ללמוד בכולל, "אבל עולם הכולל מעולם לא קרץ לו. הוא הלך לכולל לא כי רצה ללכת, אלא כי צריך ללכת", מספר אחד ממכריו.
מימי בחרותו מקפיד אטיאס על לבושו. תמיד בחליפה יוקרתית ובעניבות תוצרת חוץ. "כשאטיאס ואשתו הולכים ברחוב, הם כמו שני דוגמנים", מספר אותו מכר. ההקפדה היתרה על לבושו, בתוספת העובדה שבשנות לימודיו בכולל לא הסתפק במלגה הצנועה ושלח ידו גם בהשכרת מכוניות, הצמידו לאטיאס את התואר 'שבבניק'. גם היום מתעקשים מלעיזיו בש"ס לספר על האברך שהעדיף לצוד לקוחות להשכרת רכב על פני התמסרות לדף הגמרא.
הדרך לרב עוברת בזוגלובק
אטיאס יכול היה להתפתח בתחום התורני כמו שאר בני משפחתו – אחיו הדיינים ואביו המשמש מנהל ברשת החינוך 'אור החיים'. אלא שבגיל שלושים הבין סופית כי תורתו לא תהיה אומנותו, חיפש פרנסה והתחיל לעבוד בתפקיד זמני שסידר לו קרוב משפחה בבד"ץ 'בית יוסף' – רשת הכשרות שפועלת על פי פסיקותיו של הרב עובדיה יוסף. מערך כשרות זה נחשב כיום לגולת הכותרת במהפכה הספרדית-תורנית של ש"ס. הוא הוקם על ידי הרב יוסף בתחילת שנות התשעים כדי לספק פיקוח כשרות לפי הלכות הספרדים, ובהן גם חומרות שהאשכנזים אינם נוהגים.
אטיאס הצטרף ל'בית יוסף' בתשס"א, שנת שמיטה, ומשימתו הראשונה, משימת גבייה הקשורה בשמיטה, היתה אמורה להימשך חצי שנה. אולם ראש הבד"ץ הרב משה יוסף, בנו של הרב עובדיה, הוקסם מכישוריו ומאופיוֹ של העובד החדש, ואטיאס התקדם במהירות עד לתפקיד המנכ"ל. את האדרנלין שאצר בימי הכולל, מינף עכשיו אטיאס לתועלת ארגון הכשרות. כשהגיע לבד"ץ בית יוסף, סיפק הארגון הכשרים לכמה עשרות מפעלים. באיטיות ובשיטתיות, בעבודה סיזיפית מסביב לשעון, הצליח אטיאס להביא את הבייבי של הרב עובדיה יוסף להישגים מרשימים. חמש שנים אחרי הגעתו של אטיאס הפך הבד"ץ הקטן והמדשדש לגוף כשרות שמשחק בזירה של הגדולים. קרוב לאלף גופים נושאים היום את הכשר בד"ץ בית יוסף, ביניהם זוגלובק, כרמל מזרחי, סנפרוסט ועשרות מסעדות. אטיאס, נטול כל השכלה עסקית, הצליח בעזרת הכריזמה שלו להוסיף עוד ועוד לקוחות לבד"ץ הזה ולהופכו לעסק כלכלי לכל דבר.
בכיר לשעבר בש"ס שעבד לצדו של אטיאס מתאר בוס קשוח, "דיקטטור שהעובדים שלו מפחדים ממנו. הוא נראה חביב ונחמד, אבל בפועל הוא קר מזג וסנוב לא קטן, שלא מהסס לדרוך על אחרים בדרך להצלחה שלו". מקורביו של אטיאס אומרים לעומת זאת כי יחסיו עם העובדים מצוינים, וכי הוא מעולם לא פיטר איש. "הוא פשוט לא מסוגל לראות עובדים שהם ראש קטן", אומר אחד המקורבים, "אבל לא הייתי מגדיר אותו כדורסני. אולי כקפדן".
"אטיאס קלט שיש לו ביד מותג אינסופי בארץ ובעולם – הרב עובדיה – והחליט לנצל את זה", אומר בכיר בש"ס. "פתאום אתה פותח עיתון ורואה את הרב עובדיה מצולם עם מצות, עם עופות. היום כבר אפשר להקים סופרמרקט שימכור אך ורק מוצרים בהשגחת בד"ץ בית יוסף, וההצלחה הזאת היא ברובה של אטיאס".
"המטרה של הרב יוסף היתה ברורה: להחיל את פסיקותיו על כמה שיותר מוצרי מזון", מוסיף העיתונאי החרדי יוסי אליטוב, מחבר הספר 'בן פורת יוסף' וסגן עורך השבועון החרדי 'משפחה'. "אטיאס הבין שהדרך ללבו של הרב עוברת במדפי המרכולים והרשתות הגדולות, והתמסר בכל כוחו להגדיל את מצבת מקבלי ההכשר. הוא הצליח לצרף למעגל מאות מפעלים ובתי מזון חדשים".
הדרך לרב עוברת אצל בנו
העבודה בבד"ץ, והצורך בהתייעצויות לגבי הצדדים ההלכתיים של מתן הכשרות, הביאה את אטיאס לפרוץ את הטבעת הסגורה סביב מנהיגה הרוחני של ש"ס ולזכות בנגישות ישירה אליו. אבל הדרך ללבו של הרב עובדיה עברה לא רק במדפי המרכולים, כתיאורו של אליטוב. אטיאס זיהה נקודת תורפה אצל הרב – בן זקוניו, הרב משה יוסף – והסתער עליה במרץ.
הרב משה, ובעיקר רעייתו יהודית, נחשבים לקרובים ולמשפיעים ביותר על הרב עובדיה יוסף, ולאחראים במידה רבה לפוליטיקה הפנים-פנים-ש''סית, זו המתנהלת בתוככי שתי הדירות שחוברו לאחת ברחוב הקבלן 45 בהר-נוף, שם מתגורר הרב עובדיה יוסף עם משפחתם של משה ויהודית יוסף. לפני כשנתיים עבר אטיאס להתגורר בבניין סמוך. למשה ויהודית הוא התוודע כאמור במסגרת עבודתו ב'בית יוסף', בתקופה שבה הזוג נרדף על ידי ה"תנזים", תומכי אריה דרעי, ופשקווילים משפילים אודותיהם הופצו חדשות לבקרים.
"כל התסכול (של תומכי דרעי) על המינוי של אלי ישי ליו"ר הוצא עליהם", מסביר פרשן פוליטי חרדי. "הם התביישו להסתובב ברחוב בגלל כל הפשקווילים. אטיאס ידע להיות שם ולהרים להם את האגו. משפחת יוסף היא משפחה מלאת כוכבים ושפיצים, כל הילדים שם מבריקים, אבל משה הכי פחות בולט מכולם. התכונה הדומיננטית אצלו היא המסירות לאביו. אטיאס ניצל את הביטחון העצמי המעורער של משה יוסף ולאט לאט כבש אותו, את רעייתו, ולבסוף את הרב עובדיה בעצמו".
מקורב לאטיאס מתאר כיצד הופתע הלה בפגישותיו הראשונות עם הרב משה יוסף לגלות אדם צנוע, שלו, ביישן, עצור משהו. "אריאל הגיע עם התדמית שהתקשורת יצרה, כאילו משה יוסף מחזיק את כל ש"ס בידיים. הוא השתגע - איך יכול להיות שזה האדם שהתקשורת חונקת אותו ואת אשתו? ככה נראה בן אדם שקובע מי יהיה יו"ר התנועה? לאט לאט הוא התחיל להכיר את האדם, והבין שבני הזוג בסך הכל נקלעו לסיטואציה הזאת כי הם גרים ביחד עם הרב עובדיה".
השיחות המקצועיות בין השניים בענייני הבד"ץ הפכו לאישיות, ועם הזמן המשפחות התקרבו והנשים התחברו. אט אט ירשו אריאל ואסתר אטיאס את מקומם של אלי וציפי ישי כמקורבי הזוג יוסף. שני הזוגות נוסעים לחופשות משותפות, ארבעת ילדי משפחת אטיאס מבלים עם ילדי משפחת יוסף, ויהודית יוסף ואסתר אטיאס מוגדרות על ידי מקורביהן כ"אחיות".
"אטיאס דאג להעלות את קרנו של משה יוסף, קודם כל בעיני עצמו ואחר כך בעיני הציבור והרב עובדיה", מסביר פרשן חרדי. "כך למשל הוא שכנע אותו ללבוש 'פראק' בטענה ש'גם שופט לא הולך בטי-שירט'. הרב עובדיה אהב מאוד את השינוי שהחברות עם אטיאס חוללה בבנו. הוא נקרע בין הגעגועים לימי הזוהר של תנועת ש"ס בהנהגתו של אריה דרעי לבין אלי ישי האפור שלפחות לא מוביל את התנועה לחדרי החקירות – ומצא נחמה באטיאס".
אשר מרחוק באו
אטיאס מצדו כמעט לא גילה באותו שלב עניין בפוליטיקה. עיקר מעורבותו במישור הזה היתה הפסקת מחול השמועות סביב מעורבותו הפוליטית של הרב משה יוסף. מאז כניסת אטיאס לתמונה, כל מי ששאל את הרב משה יוסף על ש"ס נענה כי הוא אינו עוסק בפוליטיקה, רק בענייני הבד"ץ. אחרי סדרת ההשמצות נגדו ונגד רעייתו הוא העדיף להתמקד בענייני כשרות, ואטיאס סייע לו בכך.
כשהוזמן אטיאס, לפני שנה וחצי, להצטרף לפמליה המצומצמת שיצאה עם הרב עובדיה יוסף לצרפת לכינוס ועד רבני אירופה, היה ברור שהוא כבר אינו רק נער השעשועים מהבד"ץ שהרב נהנה לשוחח איתו בשבת אחר הצהריים, אלא דמות פוליטית משפיעה. אטיאס מצא עצמו מבלה שעות ארוכות עם הרב ומקורביו, גם בשיחות על עתידה של ש"ס. אז ככל הנראה הבין כי דרכו לפוליטיקה נפרצה.
הצלחה ראשונה בפוליטיקה הש"סית רשם אטיאס בדצמבר 2004, סמוך לצירופה של מפלגת העבודה לממשלה. לאחר סבב פגישות אינטנסיביות בין אלי ישי לראש הממשלה שרון, הסתמן כי ש"ס תצטרף לקואליציה. אטיאס, מודאג מהכוח שמהלך כזה ייתן לישי, פעל יחד עם יהודית יוסף לשכנע את הרב עובדיה כי מוטב להישאר באופוזיציה. נימוקיו היו שהצטרפות תפגע בתדמית המפלגה משום שבפרק הזמן שנותר עד הבחירות לא תספיק לפעול לביטול הגזרות הכלכליות, וכן כי קיים חשש שש"ס תיאלץ לתמוך בתוכנית ההתנתקות. ש"ס אכן נותרה באופוזיציה, ו*:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />*:NAMESPACE PREFIX = ST1 />ישי שוב נאלץ להשקיף על לשכות השרים מרחוק.
"ש"ס זו המפלגה היחידה שבה אתה יכול ללכת לישון פועל בניין ולהתעורר בבוקר שר. אין שם שום תחנות בדרך", אומר עיתונאי חרדי בכיר. אטיאס, לא פועל בניין אמנם אבל צעיר ונטול כל הכשרה פוליטית, מוצב כעת במקום מכובד ברשימת ש"ס, ומסומן כמועמד ודאי לשר אם ש"ס תצטרף לקואליציה. כניסתו הזריזה לפוליטיקה מצליחה לעצבן לא מעט פעילים ותיקים במפלגה. כמה ימים לפני סגירת הרשימה, במאמץ אחרון למנוע את הצבתו באחד המקומות הראשונים, שיגרו כמה פעילים מכתב מחאה לרב עובדיה יוסף (עם העתק לאלי ישי). "התאכזבנו קשות", כתבו, "במשך כל השנים עבדנו ללא לאות כפעילים וכנציגים למען הציבור בשם התנועה הקדושה, מה שקרוי בפי העם 'אנשי השטח'. ציפינו וחיכינו כי יבוא היום ונוכל למלא את שליחותנו נאמנה למען הציבור בצורה הנעלה ביותר – הכנסת. אולם הנה זה באו אנשים אשר מרחוק באו ונחשבים כ'מקורבים' ומשנים את שם המשחק".
מקורבים לאטיאס מספרים כי בני משפחתו הקרובים לא רצו שייכנס לפוליטיקה. אביו התנגד נחרצות ואשתו התפללה בכותל וביקשה שלא ישובץ ברשימה – אך משנפלה החלטתו של הרב עובדיה קיבלו עליהם בני המשפחה את הדין, ותפילתו היחידה של האב חיים היתה "שאריאל יקדש שם שמיים" במעמדו החדש.
ומה חושב אלי ישי
לא רק בני המשפחה לא התלהבו מהסטטוס החדש. אלי ישי, בן טיפוחיהם של יהודית ומשה יוסף, האיש שהצליח למחוק את אריה דרעי מהמפה הפוליטית ולמנוע במשך תקופה ארוכה מכוכבים בפוטנציה להתקרב לרב עובדיה, הופתע לגלות כוכב חדש במערכה, שחותר תחתיו ומאיים על כס היו"ר. "מבחינתו של אלי ישי", אומר פרשן פוליטי, "העובדה שאטיאס הצליח להתקרב לרב עובדיה היא תאונת עבודה, והצבתו במקום גבוה ברשימה לכנסת היא מגה-פיגוע. אלי ישי היה מוכן לשלם הרבה כסף כדי להעלים את אטיאס".
"צריך להפריד בין שני דברים", אומר על כך יוסי אליטוב, "בין השאלה אם אלי ישי רצה לראות את אטיאס בפנים, לבין ההתמודדות של שניהם עם המצב שהכתיב הרב עובדיה יוסף. בש"ס יש רק אדם אחד שמחליט – הרב עובדיה. וברגע שהוא החליט, אין שום רלוונטיות לרצון של אלי ישי. שניהם צריכים כעת להתמודד עם המצב שנוצר. אלי ישי מכיר בכישרונות של אטיאס ובמטרייה הרבנית שיש לו, ואטיאס מספיק חכם ורגיש כדי לתת לישי את הכבוד שלו. מי שינסה להיבנות על מלחמה ביניהם, יתאכזב. לא מדובר באנשים פזיזים. הם לא יסגרו שום חשבון בחוץ או בתקשורת. מצד שני לא הייתי מגדיר אותם 'חברים הכי טובים'. אם יש לאלי ישי שעה פנויה לאכול ארוחת צהריים, יש כמה חברים שהוא ירים אליהם טלפון לפני אריאל אטיאס".
איזה קהל מצביעים אמור אטיאס למשוך? בש"ס בונים עליו כדמות תורנית שתביא בני תורה חרדים-ספרדים להצביע ש"ס, אבל בעיני רבים הוא מצטייר כשבבניק.
"אמר לי לאחרונה פעיל בש"ס: 'אצלנו רק הרב עובדיה מביא את כל הקולות; הח"כים רק מבריחים, מי יותר ומי פחות'. נציג כמו ועקנין הוא לא החלום האידיאלי של הרב עובדיה, אבל הוא פעיל שצמח מהשטח והוא מושך את המצביעים המסורתיים. לעומת האזולאים והוועקנינים, אריאל אטיאס הגיע ממסלול תורני, הוא רגיש למורכבויות בתוך החברה החרדית ויש לו האוריינטציה המדינית של הרב – התנגדות למהלכים חד-צדדים ונכונות לוויתורים כשמדובר בפרטנרים רציניים ובתמורה שהיא שלום אמיתי. הדעות הללו לא מייצגות את אווירת ההתלהמות בציבור הש"סניקי. אטיאס צמח בחממה תורנית, ניזון מהסגנון של הרב עובדיה והוא למעשה בבואה שלו, הדמות שבגללה אנשים מצביעים ש"ס. אם העשירייה הראשונה של ש"ס היתה רצה במפלגות אחרות, אפילו הם לא היו מצביעים לעצמם. לא בגלל שהם לא שווים, אלא בגלל שבש"ס מצביעים לרב עובדיה ולא להם. כמו, להבדיל אלף אלפי הבדלות, שבשינוי מצביעים לטומי לפיד ולא לאף אחד אחר".
איציק סודרי, לשעבר דובר ש"ס ואדם שמבין דבר או שניים במלחמות הפנימיות במפלגה, טוען לאידיליה. "מסתכלים עליו כעל יורש ההנהגה ומכתירים אותו בכתרים, אבל לא הייתי מרחיק לכת בשלב זה. אין ספק שש"ס זו מפלגה המונהגת בידי איש אחד, אלי ישי, במיוחד אחרי ששלמה בניזרי נדחק לאחור. אין כרגע 'מספר שתיים של אלי'. אבל בש"ס גם לא משנה סדר הרשימה, והעובדה היא שאלי ישי היה מספר חמש והיום הוא יושב ראש. בכל מקרה, הקשר בין אלי ישי לרב עובדיה הוא חזק, קשר שגם ארבעה אריאל אטיאסים לא יפרמו, ואולי אטיאס גם לא רוצה לפרום אותו".
אהבה ורעות משדרים גם מקורבים לאטיאס. "הוא לא רוצה להחליף את אלי ישי. חייו של ישי אינם חיים; מאז שנכנס לפוליטיקה הוא הזקין בבת אחת. אריאל אוהב את החיים יותר מדי בשביל שיהרוס אותם". והפרשן הפוליטי החרדי מסכם: "שלוש הדמויות ישחקו ביחד ויכתיבו את הלך הרוחות בש"ס: העבר של דרעי, ההווה של אלי ישי והעתיד של אריאל אטיאס".
