הפופולאריות הגואה של שירות Hangouts של גוגל עשתה את השלה וסקייפ פותחת את שירות שיחות הועידה שלה בוידאו לכלל המשתמשים ובחינם
במהלך שישמח משתמשים רבים הודיעה אמש (ב׳) סקייפ, השייכת למיקרוסופט, על הפיכתן של שיחות הועידה בוידאו משירות בתשלום לשירות חינמי.
עד 10 משתתפים בשיחה
שיחות הועידה בוידאו הוצעו תחילה חינם במסגרת גרסת הבטא של התוכנה, אולם מרגע שהתוכנה יצאה משלב הבטא, החלה סקייפ לגבות תשלום עבורן. השירות מאפשר לעד 10 משתתפים לנהל שיחות ועידה בוידאו באיכות גבוהה ונחשב לשירות אמין למדי. החברה הודיעה כי השירות יהיה חינמי ופתוח לכל המשתמשים בכל הפלטפורמות בהן היא תומכת: ווינדוס, מק ולאחרונה גם XboxOne, קונסולת המשחקים החדשה של מיקרוסופט. החברה מציינת בהודעה שלה כי "בעתיד היא תאפשר את השירות בפלטפורמות נוספות", כשהכוונה כנראה לפלטפורמות המובייל אנדרואיד, iOS וכמובן Windows Phone.
למה חינם, למה עכשיו?
בשנת 2011 רכשה מיקרוסופט את סקייפ מ-ebay תמורת 8.5 מיליארד דולר. השירות נחשב למצליח ומחזיק, על פי החברה, בנתח שוק הנאמד בכשליש מכלל שיחות ה-VOIP ברשת. אולם, בניגוד לעבר, בו סקייפ היתה השחקן הבולט והמשמעותי היחיד, מתייצבים מולה עתה שחקנים נחושים, שמאיימים על ההגמוניה שלה בתחום. גוגל שדרגה את שירות Hangouts שלה, ואחרי התחלה צולעת למדי, הוא מהווה עתה חלופה מצוינת לשירות של סקייפ.
Hangouts מציע כבר עכשיו שיחות וידאו מרובות משתתפים חינם, תומך בכל פלטפורמות המובייל ומקודם באגרסיביות ע"י כל שירותי Google ביניהם Gmail. גם FaceTime של אפל מהווה חלופה פופולארית המותקנת כברירת מחדל בכל המכשירים מתוצרתה. אמנם כרגע התוכנה לא מאפשרת שיחות וידאו מרובות משתתפים, אולם לא נופתע אם השירות יוצע בעתיד.
בקרב בין ענקיות הטכנולוגיה הללו משתתפות גם מתחרות קטנות יותר ומפתיעות, שצוברות משתמשים נאמנים ונתח שוק ומאיימות על הדומיננטיות של סקייפ במובייל: אפליקציות כמו ooVoo שמציעה שיחות וידאו עם עד 12 משתתפים, Tango, Line, וייבר ו-Qik. וכמובן שעוד לא הזכרנו את Facebook, שכרגעמשתמשת בתשתית של Skype לצורך שיחות הוידאו. אולם, לא מן הנמנע שבעתיד, תבחר לפתח את תחום שיחות הוידאו ושיחות הוידאו מרובות המשתמשים על גבי הפלטפורמה של אפליקציית WhatsApp, אותה רכשה לאחרונה.
כדי ליהנות מהשירות החינמי, על משתמשי סקייפ לעדכן את התוכנה שברשותם לגרסה האחרונה.
