סיפורים אפלים על העבר של מאיר כהנא הי"ד

אסטל אוונס, דוגמנית בת 22 ממוצא איטלקי, עומדת בעוד יומיים להינשא לאהוב ליבה, כהה השיער והכריזמטי.

באותו יום גורלי היא קיבלה ממנו מכתב שבו הוא מתוודה בפניה ששמו אינו מייקל קינג כפי שחשבה, אלא שהוא אדם נשוי עם ילדים. הוא לא מספר לה במכתב מהי זהותו האמיתית.

אסטל אוונס היתה מזועזעת מהגילוי.

רק לאחרונה גילתה שהיא בהריון מאהובה.

היא מדוכדכת ולא מבינה איך היתה כך כך טיפשה.

בשעה 04:30 לפנות בוקר היא מתקרבת למעקה בגשר קווניסבורו וקופצת מגובה 134 רגל למים.

השוטרים הוזעקו מהר לזירה בעקבות קריאה של שותפתה לדירה. בהתחלה נראה שניתן להצילה, אבל הפציעה היתה חמורה. ב 1 לאוגוסט ב 06:30 נקבע מותה.

בתחקיר שנעשה 5 שנים לאחר מכן, ב 1971 בניו יורק טיימס, התברר שאהוב ליבה של אסטל היה הרב מאיר כהנא.

בשנת 1968 הרב כהנא הקים על שמה את "קרן אסטל דונה אוונס". הקרן העבירה לישראל סכום של 200 אלף שקל.

הרב כהנא היה ידוע בהתנגדותו הנחרצת ליחסים בין יהודים ללא יהודים, ולכן גילוי פרטי הפרשה היה כל כך מפתיע. בישראל, הנושא היה חבוי והתפרסם רק ב 1984, בעמוד הראשי של מעריב תחת הכותרת "כהנא ניהל פרשת אהבים עם נוצריה".

לפי העדויות, הרב כהנא השתתף בהלוויתה של אוונס, ולפי עדות אמא, הניח פרחים על קברה בשנה הראשונה למותה.

בהמשך הקריירה הפוליטית של כהנא, הוא הכחיש שחי עם אישה לא יהודיה.

ב 1994, העיתונאי מייקל קאופמן מהניו יורק טיימס כתב שוב בנושא בכתבה בשם "זוכרים את הרב כהנא והאישה מהגשר", תוך דגש רב יותר על סיפור הרומן:

"עימתתי את הרב עם מה שגיליתי. הוא הניח את ידו על הברך שלי ואמר, "אהבתי אותה." הוא הודה בהכל ואמר לי שהוא הניח ורדים על קברה במשך חודשים. לאחר מכן הוא התחיל להפציר בי לא לפרסם את התיאור המלא של הסיפור הזה. הביטחון העצמי שלו נעלם והוא התחיל לגמגם.

הוא הגיע למשרד שלי. הוא אמר לי שכתיבה על הרומן שלו תייסר את אמו החולה ותסב כאב לאשתו ולילדיו. בשלב מסוים הוא הבטיח שאם אסתיר את הסיפור הוא יזנח את החיים הציבוריים. בביקור אחר הוא סיפר לי סיפור על רב שבנערותו רצה להציל את כל היהודים בעולם. בגיל העמידה רצה להציל את יהודי פולין, וכשהזדקן קיווה להציל רק יהודי אחד, את עצמו. "אני הרב הזה," אמר."

מקורות:

"כהנא ניהל פרשת אהבים עם נוצריה", מעריב, 30 באוגוסט 1984 (עמוד 1 ועמוד 11)

https://www.nli.org.il/he/newspapers/mar/1984/08/30/01/?a=d&d=mar19840830-01&e=-he-201img-txIN%7ctxTI1

"האישה על הגשר", The cut, משנת 2020. כתבה המרחיבה על חייה ומותה של אסטל אוונס

https://www.thecut.com/2020/04/the-woman-on-the-bridge.html

כתבת תחקיר על כהנא, ניו יורק טיימס, 1971

https://www.nytimes.com/.../the-complex-past-of-meir...

"זוכרים את כהנא והאישה מהגשר", ניו יורק טיימס, 1994, בכתבה העיתונאי מסביר מדוע קיצר במילים על הפרשה בכתבתו הקודמת מ 1971

https://www.nytimes.com/.../remembering-kahane-and-the...

הרב מאיר כהנא, ויקיפדיה

בתמונה: שוטרים מחלצים את אסטל אוונס מהמים לאחר קפיצתה מהגשר , 30 ליולי 1966

Getty image, NY daily news