כדי לממן קמפיין בחירות, ראש העיר ביתר עילית דרש וקיבל מאות אלפי שקלים ממנהלי מוסדות לימוד
בזה אחר זה זומנו חמישה מנהלי מוסדות בעיר לביתו של ראש העיר מאיר רובינשטיין. שם הודיע להם שעליהם לשלם לו יותר מחצי מיליון שקל. את הכסף הוא קיבל במזומן בלבד, באמצעות גובה מיוחד מטעמו. תחקיר "הארץ" חושף איך הכל קרה, משלב הדרישה ועד היישום
אהרן רבינוביץ 14 בספטמבר 2023
אל מפרץ החניה מול הבניין ברחוב הרב קעניג 12 בביתר עילית, שייטו בזה אחר זה רכבי מנהלים. יושביהם, מנהלי מוסדות לימוד בעיר, יצאו כמו בסרט נע ונכנסו כל אחד בנפרד לדלת השמאלית בקומת הכניסה. השלט על תיבת הדואר הלבנה הסגיר את זהותו של בעל הבית — ראש העיר מאיר רובינשטיין. מאחורי הדלת המתינו שלושה — ראש העיר; נוחי פרוש, בנו של מאיר פרוש, שר ירושלים ומסורת ישראל; וחיים אורי ברים, בכיר בסיעת שלומי אמונים, שבראשה עומד השר פרוש.
המנהלים ידעו את מי הם אמורים לפגוש אבל נושא הדיון היה בגדר תעלומה. אל הפגישה עצמה הם הוזמנו בשיחה בהולה לילה קודם. מזכירתו של רובינשטיין, אביגיל שושן, הזמינה אותם בזה אחר זה לפגישה דחופה בביתו של ראש העיר, אך נזהרה מלהסגיר פרטים נוספים. בעת ההיא, כמה ימים לפני הבחירות המוניציפליות של 2018, היה אפשר לחשוב שהמפגש יעסוק במשא ומתן קואליציוני כזה או אחר. אבל היו ששמו לב שהטלפון מהמזכירה לא בא מהלשכה, אלא מהמספר האישי שלה. אולי זה היה רמז לבאות.
האווירה בבית היתה מתוחה, מספר מקור המתמצא בפרטי הפגישות. "איך שהם נכנסו הם הרגישו שיש איזה משהו", אמר, "קשה להסביר, אבל משהו לא רגיל". כל מנהל הושב על כורסה בסלון, וראש העיר ניגש ישר לעבודה. הוא דילג על שיחות החולין הרגילות והניח על השולחן הצעה שלכל הנוכחים בחדר היה ברור שלא כדאי לסרב לה. בבסיסה היתה הבהרה כי אם ירצו להפעיל מוסדות בעיר ייאלצו להעביר לרובינשטיין מאה אלף שקלים למימון קמפיין הבחירות שלו. מהקלטות הנמצאות בידי "הארץ" מתברר כי ראש העיר התעקש שהכסף יועבר במזומן בלבד.
דרישת התשלום הזו הפתיעה את החמישה — בנימין (יוכי) ארנטל מנהל מוסדות קהילת המתמידים; בנימין הרשלר מנהל מוסדות בויאן; מנחם טסלר מנהל מוסדות ויז'ניץ; בעריש שמעיה מנהל מוסדות קרלין; ומנדי שוורץ מנהל מוסדות צאנז. כל אחד מהם נחשב מקורב ברמה זו או אחרת לרובינשטיין, כל אחד גם מזוהה עם סיעתו, שלומי אמונים.
תכף הבחירות, הזכיר רובינשטיין לכל מנהל שאיתו נפגש, וסיפר לו שהקמפיין עולה הרבה כסף. הוא גם הזכיר לכל אחד מהמנהלים כמה סייע להם כראש עיר וכיצד אישר להם להקים מוסדות לימוד בביתר עילית. לאחר מכן ציין שיש עוד מה לעשות יחד בעיר, ורמז על העתיד לבוא — מה יקרה אם הדרישה לא תיענה. "הוא ידע לומר הכל בלי להגיד יותר מדי", הסביר המקור שמכיר את פרטי הפגישה.
במעטפות ובשקיות
בסיום הפגישה אמר רובינשטיין למנהלים כי ימנה גובה מיוחד מטעמו, והוא יעבור ויאסוף מהם את הכספים. האדם שנבחר לתפקיד הוא אברהם אורלנצ'יק, חסיד ברסלב, תושב העיר ומקורב מאוד לרובינשטיין. יומיים חלפו והטלפונים של חמשת המנהלים צלצלו. השאלה, בניסוחים דומים, היתה: איפה הכסף? מפה התחיל מסע לחצים שנמשך חודשים, גם זמן רב לאחר מערכת הבחירות, ובמסגרתו רדפו אחריהם רובינשטיין ואורלנצ'יק ודרשו מהם לקבל את הכספים שלכאורה התחייבו להעביר.
והכסף התחיל לזרום. במעטפות, בשקיות, בפגישות ברכב ובסמטה צדדית — הכסף החליף ידיים והגיע ליעדו. אחדים מהמנהלים לא עמדו ביעדי התשלום, ורובינשטיין נדרש להפעיל לחצים. "המנהלים העבירו חלק מהתשלומים אבל הוא לא היה מסופק", סיפר אדם אחר המעורה בפרטים. "הוא התקשר, שלח שוב את אורלנצ'יק, ואפילו הפעיל גורמים בכירים בקהילות השונות כדי שידאגו שהכסף יעבור".
גורמים רבים בשלומי אמונים ובקהילות בביתר עילית ידעו על הדרישה החריגה של רובינשטיין בזמן אמת. בעת האחרונה הגדיל אחד המנהלים לעשות, וחשף את הסיפור באוזני חבריו בבית הכנסת שבו הוא מתפלל בעיר. "היו שם עשרות אנשים", תיאר תושב העיר שנכח שם. "הוא עמד ואמר לנו 'לקחו ממני כסף כדי לממן את הקמפיין של רובינשטיין, והבטיחו לי דברים'. זה נקרא שוחד בחירות, לא?"
את הלחצים ואת שיחות ההמשך עם המנהלים נזהר רובינשטיין לעשות רק באמצעות טלפונים שאינם שלו. אורלנצ'יק, עם זאת, ניהל שיחות רבות איתם, בטלפון וגם פנים אל פנים. עם הזמן, כמה מהמנהלים נדרשו לשלם יותר מהסכום הראשוני שסוכם עליו. "לא הייתי רוצה לשלם אבל יש לי ברירה?" יספר לאחר מכן אחד המנהלים למקורביו, "אחרי הבחירות הוא יתנקם בנו. אנחנו צריכים אותו". מנהל אחר הסביר: "בסוף זה שווה, מה שאתה נותן עכשיו אתה מקבל אחר כך כפליים. ככה צריך, אין מה לעשות". ואחר תיאר: "רובינשטיין זה כמו מלך, ולמלך אתה חייב להשתחוות. אין לך ברירה".
בסופו של דבר שילמו המנהלים כולם, עד השקל האחרון, עובדה שרובינשטיין דאג לציין במפגש עם אחד המנהלים. "הוא נפגש איתו באיזה אירוע, ורובינשטיין הודה לו על הכסף שהעביר", סיפר אדם המעורה בפרטים. "הוא אמר לו שבזכות זה הוא יוכל לפעול בעירייה".
היסטוריה של חשדות
עסקאות שוחד לכאורה הן לא משהו חדש עבור רובינשטיין, נוחי פרוש וחיים אורי ברים. למעשה, רק כמה שבועות קודם לכן, לא רחוק מהבית ברחוב קעניג, הם היו מעורבים בעסקה אחרת, שעליה פורסם ב–2021 ב"הארץ". הקלטות מאותה עסקה חשפו כיצד רובינשטיין, שני בניו של מאיר פרוש – נוחי ומשה, ובכירים נוספים בשלומי אמונים, בהם חיים אורי ברים ומנדי שוורץ, ביקשו לקדם עסקה שבמסגרתה תעביר עיריית ביתר עילית 800 אלף שקלים למוסד לחינוך מיוחד בעיר — שהעירייה היתה חייבת לו מיליונים — בתמורה לכך שיו"ר ועד ההורים של המוסד יגרום למועמד לראשות העיר צפת להסיר את מועמדותו.
כדי להוציא את העסקה לפועל, הצדדים חתמו על שני הסכמים, לכאורה נפרדים; באחד מהם מוסדר עניין הבחירות בצפת ובשני מוסדר התשלום למוסד. בנספח שנוסף להסכם הוסדרו התשלומים העתידיים שיקבל לידיו המתמודד שפרש, ואלה יועברו למשה פרוש. ההסכמים כולם נשמרו בכספת של עורך דין שנכח בפגישה. על עסקה זו הוגשה קובלנה פלילית (אישום פלילי המתנהל בבית משפט, ובו המאשים הוא אדם פרטי ולא רשויות האכיפה).
הקובלנה עברה כמה גלגולים — לראשונה היא הוגשה באפריל 2021, שנה וחצי לאחר שהקלטות עסקת השוחד היו בידי המשטרה, אך זו לא פעלה. לאחר הגשתה ביקשה הפרקליטות להקפיא אותה כדי לאפשר למשטרה לחקור את הפרשה. בתחילת השנה זימנה המשטרה כמה מהמעורבים לחקירה קצרה, ולאחרונה החליטה לסגור את התיק. עתה תור הקובלנה להגיע לבית המשפט, ובחודש הבא צפויים להיחקר כל המעורבים, שהכחישו את הדברים בפרסום של "הארץ" לפני כשנתיים וחצי.
גם לחצים שלא כחוק על מנהלי מוסדות אינם דבר חדש עבור רובינשטיין. ב–2018 פורסמו ב"הארץ" הקלטות שבהן נשמע ראש אגף החינוך בביתר עילית מאיים בשמו של רובינשטיין על מנהל המוסד לחינוך מיוחד, שתבע את העירייה בנוגע לכספים שהיא היתה מחוייבת להעביר לו. "ראש העיר כבר אמר את זה לכולם — אם אתה תעלה לעירייה מיליונים שהעירייה לא תוכל לעמוד בהם, אתה לא תהיה פה", נשמע מנהל האגף, יהודה קורנבליט, אומר. "מוסד שהוא (ראש העיר) חושב שבא לחיות על חשבון העירייה, גם אם חוקית חייבים לו, הוא לא יהיה". קורנבליט "המליץ" למנהל המוסד שלא להתעסק עם רובינשטיין. "אתה משוגע? אתה מתאבד? אסור לך לריב עם ראש העיר, הוא מחסל אותך בשנייה". ראש האגף אף סיפר על מוסד אחר, שאכן "חוסל" לאחר שנאבק ברובינשטיין. ראש העיר הכחיש בזמנו את הדברים.
ויש עוד פרשה שבה נקשר שמו של ראש העיר. בסוף 2021 נעצר בחשד שהיה מעורב ברצח נהג המונית אבי אדרי ב–1990. על פי החשד, רובינשטיין, שהיה אז בן 17 וחצי, השתתף בפעילות של אנשי משמרת הצניעות של הרב אליעזר ברלנד שרצחו את אדרי. נציג המשטרה אמר באחד הדיונים בעניינו כי רובינשטיין חשוד ש"פעל ביחד עם אחרים באופרציה שהובילה לרצח", וכן כי נכח במעמד הרצח והיה מעורב בו. על פי החשד, רובינשטיין התחפש לאישה כדי לפתות את אדרי להגיע ליער רמות, שם נרצח. גם את מעורבותו בפרשה זו מכחיש רובינשטיין.
לפרשה הזו עשויה להיות השפעה על הבחירות המוניציפליות הקרובות, שכן עבור לא מעטים מדובר באירוע שאי אפשר לעבור עליו לסדר היום. "יש אדמו"רים שחושבים שזה קו אדום ושאסור שהוא יהיה ראש עיר", אמר גורם המעורה במערכת הבחירות המקומית. ככלל, בשנים האחרונות הצטבר כעס גדול כלפי רובינשטיין בתוך כמה מהקהילות, ורבים מייחלים לשינוי, בהם אפילו אדמו"רים ועסקנים הנחשבים למקורבים אליו מאוד. "נעשה הכל כדי שהוא יילך", אמר אחד ממקורביו.
ואולם בשלב זה, כשבוע וחצי לפני סגירת הרשימות, רובינשטיין צפוי להתמודד שוב על התפקיד. אם ש"ס ודגל התורה יציגו מועמד משלהן – השם המרכזי שעולה בהקשר זה הוא סגנו של רובינשטיין, דודי זלץ – ייתכן שהתמונה תיראה אחרת לחלוטין.
מטעמו של ראש העיר מאיר רובינשטיין נמסר בתגובה כי "לא היו דברים מעולם. מדובר בסיפור מצוץ מהאצבע". כך, מסר גם נוחי פרוש כי הוא "לא מכיר פגישות כאלה". בעריש שמעיה מסר בתגובה: "לא זוכר דבר כזה, רובינשטיין לא אילץ אותנו. מעולם לא העברתי לו או למי מטעמו כסף". מנחם מנדל טסלר מסר כי הוא לא "מכיר את הסיפור בכלל ולא מתייחס לנושא".
אברהם אורלנצ'יק הכחיש את הפרטים, וכך גם חיים אורי ברים, בנימין הרשלר, בנימין (יוכי) ארנטל ומנדי שוורץ.
